Ora o mai più

E siamo 3-2. Ottima gara per gli Yankees questa notte (Yankees - Rangers 7-2) nello stadio di casa, con la speranza che non fosse l'ultima gara della stagione nel Bronx. Adesso ci attendono, venerdì e sabato, le due sfide in Texas. Senza possibilità di errore. Se venerdì la sfida tra Hughes e Lewis appare equilibrata, sicuramente spaventa la partenza di Lee sabato sera. Ma il baseball è questo: grandi sfide contro grandi uomini. Serviranno due partite perfette su ogni palla, su ogni presa ed ogni battuta. Servirà l'apporto di tutti per conquistarsi la gloria di una seconda finale di World Series consecutiva.
Questa notte grande prestazione su entrambi i fronti. Sabathia molto sicuro, e comunque molto supportato da una difesa che non ha sbagliato niente. Woods ha iniziato balbettando con una valida sulla quale poteva essergli imputato un errore, ma poi si è ripreso alla grande con 2 inning esemplari coronati da uno splendido pick-off in seconda base che ha eliminato Andrus. Rivera è sempre Rivera.
Al piatto si sono messi in grande evidenza Posada (2 su 4), Granderson (3 su 4, con 1 HR), ma anche Swisher ed il solito stratosferico Cano, i quali hanno confezionato 2 HR consecutivi per sigillare già nel terzo inning il match. Quest'anno abbiamo rimontato e vinto circa 50 partite, ma forse adesso serve avere maggior controllo fin dall'inizio, come avvenuto la scorsa notte.

Sabathia prova ancora. E stasera sfida a Damon

È arrivata ieri una sconfitta contro i Pirates, per 12 a 7. Sabathia sul mote di lancio ha mostrato un movimento ancora farraginoso e lontano dalla condizione. Ha concesso 5 punti in poco più di 2 inning. Per il resto, dal bullpen sono usciti lanciatori di secondo piano (Moseley, Ring, Sanchez, Logan, Noesi e Bleich).


In battuta, ottima prova per il nostro DH Johnson, il quale ha battuto 2 fuoricampo prima di essere sostituito da Weber (2 su 3 per lui). Bene Posada (2 su 2), Granderson e Swisher.

Stasera grande appuntamento con la prima sfida (aspettando quelle ufficiali) a Johnny Damon ed i suoi Tigers. Gli Yankees ritrovano da avversario anche Phil Coke, mentre Detroit si troverà di fronte il suo ex esterno sinistro Curtis Granderson.

Aggiornamento Spring Training

Ammettiamolo pure: 4 sconfitte consecutive possono creare imbarazzi. Ma sono partite pre-stagionali, il cui valore è davvero molto relativo. Le partite sono affette da vizi di forma dovuti alla preparazione atletica, alle scelte tecniche, alla volontà di non esagerare con gli sforzi individuali. Ieri sono arrivate così due vittorie, in due partite giocate in due stati differenti splittando i giocatori, contro Pittsburgh e Philadelphia. Non ci abbattiamo per le sconfitte (anche se pesanti), non ci illudiamo per le vittorie.


Tra gli spunti di questi giorni, sono sicuramente da rilevare le ottime prestazioni di Mitre, Aceves e Vazquez. Se per quanto concerne Vazquez e Aceves siamo certi di quale potrà essere il loro ruolo nella stagione, altrettanto non possiamo dire di Mitre, il quale potrebbe entrare nella competizione per il 5° posto in rotazione. Competizione che vede già i primi confronti tra i due candidati più probabili, Hughes e Chamberlain.

Al momento sembra essere più in ritardo di condizione Joba, il quale però appare sereno nelle dichiarazioni, sicuro di potersi giocare il posto con le prossime prestazioni. Hughes dimostra già un buon livello di preparazione, e sta aggiungendo una Chengeup alle possibilità di lancio. Joe Girardi ha annunciato che deciderà il quinto lanciatore partente il prossimo 25 marzo. Restiamo in attesa...

Prima uscita stagionale di Spring Training

È iniziata ieri la Grapefruit League, la "competizione" primaverile di preparazione alla stagione. Stagione che inizierà tra esattamente un mese, nella serata di Pasqua. Nella prima uscita stagionale, gli Yankees si sono imposti per 6-3 sui Pirates, in una gara equilibrata e risolta nel finale da un fuoricampo da 3 punti di Colin Curtis.
La gara era iniziata con Paul Maholm sul monte per Pittsburgh e Chad Gaudin per New York. Per Gaudin 2 inning senza punti concessi, con 34 lanci (23 strike). Lo ha rilevato Mitre (2 inning), poi sostituito da Aceves (2 innings). Per Albaladejo 2 valide hanno fruttato i 3 punti dei Pirates. Dopo Ring e Hirsh, ha chiuso (e vinto) la partita Sanit.
In battuta, nessuno è andato oltre i 2 turni. Da evidenziare il fuoricampo di Pena (1 RBI), ed il doppio di Johnson (1 RBI).
Stasera replay della finale World Series con Philadelphia, con CC Sabathia sul monte di lancio.

Ufficiale - Chan Ho Park ha firmato

E come annunciato nei giorni precedenti, il lanciatore Chan ho Park (36 anni) ha firmato un contratto annuale con gli Yankees. Il bullpen trova così un rinforzo utilissimo, che fa davvero ben sperare per questa nuova stagione. Park è 10-12 giorni indietro con la preparazione, ed ha iniziato ieri il suo lavoro di recupero senza alcuna necessità di bruciare le tappe. Alla prima intervista ha dichiarato di aver fatto fatica a scegliere la franchigia con cui giocare. Il reliever era infatti ricercato insistentemente anche dai Cubs e dai Rays. Ha scelto New york perché sa di potersi ritagliare un ruolo importante in una squadra che punta alla conferma del titolo.

Guadagnerà 1.2 milioni di dollari, più un bonus di 300.000 $ al raggiungimento di alcuni obiettivi. Tra le prime parole di plauso quelle di A-Rod, che ha dichiarato di trovarlo un lanciatore con uno splendido movimento ed una eccellente rapidità.

Vedremo nei prossimi giorni se gli Yankees confermeranno in rosa alcuni dei giocatori invitati allo Spring Training. In attesa del draft, potremmo già avere qualcuno di valido all'interno delle nostre mura...

REGOLE - Le sigle del baseball

Iniziamo le nostre puntate sulle regole del baseball partendo dalla lettura dei dati. Come altri sport popolari in America, il baseball è strettamente legato alle statistiche di gioco. Nella lettura di una partita, vi saranno sempre molti dati sul quale ragionare. Ancora più dati si possono ottenere dalle analisi dei singoli giocatori. Laddove nel nostro calcio si ricordano soltanto i goal segnati dai singoli protagonisti (sfido qualcuno a ricordare quanti assist ha fatto R. Baggio nel 1995-1996), nel baseball moltissimi ricordano il numero di valide o la media in battuta ottenuta da un giocatore durante una stagione. Spesso queste statistiche vengono differenziate tra regular season e post-season. Questo avviene perché molto spesso un giocatore ha offerto una media di prestazioni durante la stagione, ma non ha saputo confermarla ad ottobre (un po'come è avvenuto a Teixera lo scorso anno). Questo avviene sia per la tensione delle partite di playoff, sia per il maggior valore degli avversari. Capita spesso anche il processo inverso, ovviamente (Matsui?).
Vado ad esporre pertanto quelle che sono le sigle di questo sport.

Iniziamo dalla lettura del punteggio di una partita. Quando viene visualizzato il punteggio, vedremo essenzialmente 3 sigle per ogni squadra.
R- runs - Sono i punti ottenuti.
H - hits - Sono le valide ottenute.
E - errors - Sono gli errori riconosciuti ad ogni squadra.
Quando si visualizza il punteggio, c'è un riferimento all'inning di gioco. Se si sta giocando la parte alta del 5° inning, vedremo scritto Top 5th, oppure 5 seguito da una freccia verso l'alto. Se si sta giocando la parte bassa del 5° inning, vedremo scritto Bottom 5th, oppure 5 seguito da una freccia verso il basso.
Sui dati anagrafici di ciascun giocatore troverete le sigle:
B/T - Bat / Throw - Indica se il giocatore batte e lancia (in fase difensiva) con la destra (R) o con la sinistra (L). La dicitura S in battuta indica lo Switch Hitter, ovvero il giocatore che sa battere in entrambi i modi.
Ht - Height - Altezza espressa in piedi
Wt - Weight - Peso espresso in libbre
DOB - Date of birth - Data di nascita

Andiamo a vedere quelle che sono le statistiche individuali dei battitori, valide sia per una singola partita che per una stagione o una intera carriera.
G - Game - Partite giocate
AB - At Bats - Turni in battuta. Sono esclusi i turni in cui:
1) ottiene basi ball (BB)
2) viene colpito dalla pallina avversaria (HBP - Hit by pitch)
3) in cui batte Sacrifice Fly (SF) o Sacrifice Bunt
4) ottiene la prima base per ostruzioni del catcher
5) viene sostituito
6) l'inning termina prima della fine del suo turno di battuta
R - Runs - Punti, ovvero corse in casa base
H - Hits - Valide, ovvero turni in cui ottiene almeno la prima base (BB escluse)
TB - Total Bases - Totale delle basi ottenute
2B - Double - Doppie ottenute in battuta
3B - Triple - Triple ottenute in battuta
HR - HomeRun - Fuoricampo
RBI - Runs Batted In - Punti battuti a casa, ovvero punti ottenuti da altri giocatori grazie ai turni di battuta del giocatore in esame
BB - Baseballs - Basi Ball, ottenute grazie a 4 ball del lanciatore
IBB - Intentional Baseballs - Basi ball intenzionali, decise dalla squadra in difesa per evitare il rischio di una battuta al piatto
SO - Strikeouts - Strikeout, ottenuti dopo il 3° strike del lanciatore (il primo e secondo strike possono essere foul, il terzo no)
SB - Stolen Bases - Basi rubate in fase di lancio
CS - Caught Stealing - Eliminazioni ottenute mentre si cerca di rubare una base
AVG - Average - Media battuta al piatto, ovvero il rapporto tra le valide le le battute (H/AB)
OBP - On Base Percentage - Percentuale di raggiungimento delle basi, calcolando tutto [(H + BB + HBP) / (AB + BB + HBP + SF)]
SLG - Slugging Percentage - Misura la potenza del battitore: (basi raggiunte con le proprie valide) / AB
OPS - On Base Plus Slugging - OBP + SLG
GO / AO - Groundout/airout - Eliminazioni con lancio in base / eliminazioni al volo.

Nota: Nei dati di una singola partita tutti i valori saranno relativi alla singola partita ad esclusione della AVG, che sarà quella stagionale.

Per quanto riguarda le statistiche dei lanciatori, ecco le sigle speciali.
W - Win - Partite vinte
L - Lose - Partite perse
ERA - Earned run average - È la proiezione sui 9 inning dei punti concessi negli inning giocati. [(Punti concessi / inning giocati) * 9]
GS - Game started - Gare iniziate come Starting Pitcher
CG - Completed game - Gare complete, ovvero iniziate e terminate senza essere sostituiti
SHO - Shutout - Gare complete senza aver concesso punti
SV - Saves - Salvezze, ovvero le volte in cui il lanciatore ha chiuso una partita nell'ultimo inning mantenendo il risultato positivo
SVO - Save Opportunity - Le volte in cui il lanciatore ha avuto la possibilità di chiudere la partita
IP - Inning played - Inning giocati
H - Hits - Valide concesse
R - Runs - Punti totali concessi
ER - Earned runs - Punti concessi per propria responsabilità. Sono sottratti dai R i punti concessi solo grazie ad errori dei compagni di difesa.
HR - Homerun - Fuoricampo concessi
HB - Hits baseman - Le volte in cui il lanciatore ha colpito il battitore
BB - Baseball - Basi ball concesse
SO - Strikeout - Eliminazioni al piatto ottenute con 3 strike
AVG - Average - Media battuta concessa ai battitori
WHIP - Walks and hits per inning pitched - Media di concessioni della prima base (per valida o per BB) per inning giocato
GO / AO - Groundout/airout concessi

Arriva Park?

Settimana che si apre da subito con importanti notizie. Iniziamo con Johnny Damon. L'esterno sinistro del nostro 27esimo titolo ha firmato un contratto con i Tigers, come era nell'aria oramai da tempo. A lui il nostro in bocca al lupo per altre stagioni ad alto livello.

Per parlare di casa nostra, prosegue in grande tranquillità la preparazione in vista della stagione. Ed intanto Brian Cashman si muove per migliorare ulteriormente l'efficacia del nostro bullpen. Sembra in dirittura di arrivo l'acquisizione di Chan Ho Park, lanciatore destro di 36 anni che lo scorso anno giocava nei Phillies campioni in NL. Lo scorso anno ha fatto 3-3 in 45 partite, 4.43 di ERA, tra cui 7 partenze. Già perché Park ha lungo un passato da lanciatore partente; ma non crediamo possa inserirsi nella contesa Hughes-Chamberlain per il 5° posto in rotazione. Il nostro giudizio? Sarebbe un ottimo acquisto.